© Rudy Ricciotti . Pubblicata il 10 Febbraio 2006.

Il ne nous appartient pas ici de produire du pouvoir sur l’histoire du camp Joffre, par une nouvelle prise de parole sur le drame humain qui s’est déroulé en ces lieux.

© Rudy Ricciotti . Pubblicata il 10 Febbraio 2006.

Le bâtiment présenté ici ne parle pas: il repose dans la terre et dans l’axe de l’îlot F, avec une détermination calme et silencieuse, monolithe de béton ocre, intouchable, incliné vers le ciel.

© Rudy Ricciotti . Pubblicata il 10 Febbraio 2006.

A la fois enfoui et surgi de la terre, le mémorial affleure le sol naturel peu après l’entrée du camp, pour s’étendre vers l’extrémité est de l’ancienne place de rassemblement, jusqu’à une hauteur égale à celle du faîtage des baraquements. Cette disposition, en co-visibilité, n’encombre pas la lecture des caractéristiques de l’îlot, soulignées par une partition historique : au nord du mémorial, l’îlot est laissé « en l’état ». L’érosion, parfois la destruction de certains bâtiments provoquées par la force du temps, sont perceptibles, marquant ainsi l’effacement et l’absence, questionnant le visiteur sur le souvenir ou l’oubli. La reconquête acharnée du site par une végétation spontanée et vivace n’est pas altérée, mais mise en valeur pour constituer un espace de déambulation libre, propice au recueillement et à la sérénité. Au sud du mémorial, l’îlot reprend sa configuration originelle : les baraques sont restaurées telles qu’elles étaient en 1940, recréant la spatialité sérielle et aliénante du camp, la végétation est supprimée pour laisser place à un univers aride et plat, sans ombres, au vent. Ces deux types de scénographies, au nord et au sud, se confrontent de part et d’autre du mémorial, qui devient parenthèse historique.

© Rudy Ricciotti . Pubblicata il 10 Febbraio 2006.

Arrivés sur le site, les visiteurs se garent sur un parking décaissé d’un mètre par rapport au niveau du terrain naturel. L’endroit est ombragé, dissimulé sous un ample filet de camouflage militaire constitué d’un feuillage artificiel filtrant la lumière, rappelant aussi que la vocation première du camp est martiale. Depuis le parking, situé à l’angle extérieur sud-ouest de l’îlot, le visiteur a une vue d’ensemble sur le camp dans sa partie restaurée. Il gagne ensuite la piste d’accès, située dans l’axe de l’entrée. Depuis cette piste, il gagne soit l’entrée du camp, soit l’espace de méditation, situé hors de l’enceinte, affirmant la condition universelle et non rattachée au destin de cet îlot, de quatre communautés martyrisées. L’espace est constitué par quatre arbres cinquantenaires plantés en plan carré, correspondant chacun à une population ayant payé un lourd tribut dans le camp Joffre : espagnols, juifs, harkis et gitans. Les essences de ces arbres seront déterminées avec les responsables des communautés concernées. Cet espace constitue un refuge, ouvert sur notre société, ouvert sur les éoliennes voisines, ouvert sur le ciel, les Pyrénées si proches… Il est possible de s’y arrêter, de méditer, de se recueillir un moment en ce lieu, gratuitement, et pour tous. Quant aux risques de vandalisme, il apparaît bien difficile de tronçonner de nuit un arbre cinquantenaire, situé à 100 mètres du logement d’un gardien collectionneur d’armes.

© Rudy Ricciotti . Pubblicata il 10 Febbraio 2006.

Depuis la piste, le visiteur gagne l’entrée et découvre l’intérieur de l’îlot F depuis l’axe d’un monument silencieux. L’accès au mémorial se fait de manière indirecte, par un tunnel creusé dans la terre du camp, sacralisant ainsi le mégalithe, et devenant sas d’introduction à un voyage dans le temps. Ce tunnel débouche de manière frontale, comme par surprise, à 1m60 d’un bloc de 230 mètres de long, opaque et intemporel. Après deux foulées dans la lumière, le visiteur se retrouve dans un bâtiment dont il ne sait pas encore qu’il n’entretient de rapport qu’avec le ciel. Le hall d’accueil, où flotte une atmosphère calme et sereine, est enveloppé par une lumière tamisée. Dans cet univers de crypte minérale, deux éléments se font face : une couleur et un passage dans un mur. Du bleu Klein, sur une surface de 175m2, face à une porte. “Le bleu n’a pas de dimension, il est hors dimension, il rappelle tout au plus la mer et le ciel, ce qu’il y a de plus abstrait dans la nature tangible et visible.” Cette couleur apaise, évoque la profondeur. Elle prédispose à la visite. Face à elle, un long mur, vide de tout élément, dans lequel est ménagé un passage, une énigme. Une fois engagé, le visiteur se retrouve dans un espace singulier. Il ne perçoit qu’une lumière naturelle rasant le sol et le plafond. L’ambiance est sourde et solennelle. Il s’agit d’un long couloir, relativement étroit, dont la fin n’est pas perceptible. Le visiteur avance, curieux, jusqu’aux salles d’exposition. Il frôle par moments d’autres gens, dans le sens contraire de sa marche. L’atmosphère incite au silence. Cette galerie longe les deux salles d’exposition, percées de plusieurs passages, par lesquels ne peuvent passer qu’une personne à la fois. Les salles d’exposition sont éclairées naturellement par le plafond, dégagé de tout dispositif scénographique ou technique, et conférant à l’espace une connotation religieuse. Cette lumière passe au travers de percements déterminés de telle sorte que ce plafond, vu a contre-jour, rappelle une constellation céleste. Le dispositif scénographique est modeste, sans grandiloquence, à distance des murs, et permet une lecture complète du volume de la salle. La visite se poursuit par un retour dans la galerie, en sens inverse, jusqu’à la lumière extérieure. Le visiteur quitte alors le mémorial pour emprunter un tunnel de sortie vers le camp et sa lumière aveuglante. Le parcours continue librement dans les deux secteurs de l’îlot, formant une boucle jusqu’au hall, marquant la fin de la visite.

© Rudy Ricciotti . Pubblicata il 10 Febbraio 2006.

Le mémorial ne propose aucune vue sur l’extérieur, à part vers le ciel. En revanche, des microcosmes sont présents ici et là dans l’enceinte du bâtiment. Trois patios structurent l’organisation des espaces pédagogiques, de l’espace de restauration et des bureaux, tout en apportant un certain confort bio-climatique. Il s’agit de trois univers qui diffèrent selon leur vocation : un jardin de l’Eden enrichi de sons d’oiseaux est au cœur des espaces pédagogiques. Un patio catalan, au sol pavé de briques, rendu sonore par une fontaine et un bassin abritant des poissons colorés, des nénuphars, de la vie, articule les espaces de restauration. Un petit verger anime les bureaux au gré des saisons.

© Rudy Ricciotti . Pubblicata il 10 Febbraio 2006.

Ce projet est dans l’acceptation.  Acceptation de l’îlot, de sa trame, de sa géométrie militaire devenue aliénante, de son Histoire. Acceptation du vent qui passe. Les éoliennes voisines sont la preuve que notre époque cohabite avec le vent. Elle peut cohabiter avec son Histoire. Le Mémorial de Rivesaltes, comprimé entre terre et ciel, entre le passé et avenir, se situe très exactement dans le présent et la vie.

Bureau d’études : Coplan – studio Totem – Thermibel – Guy Cholley

© Rudy Ricciotti . Pubblicata il 10 Febbraio 2006.

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