Mons, Belgium

Le BAM de Mons

Musee des Beaux-Arts

La ville de Mons en Belgique pose sa candidature au titre de Capitale de la Culture Européenne en 2015, en s’appuyant notamment sur les espaces et les lieux où la culture se fait et se montre : le récent musée des Beaux-Arts, dit BAM, est un atout majeur.

Conçu par l’architecte Christian Menu dans le cadre d’un vaste projet de requalification d’un ensemble de lieux et d’espaces d’exposition, le bâtiment permet au Musée de devenir un lieu phare de la ville que les habitants et les visiteurs ont plaisir à s’approprier. Christian Menu a fait le pari d’un contraste saisissant entre un bâtiment à l’architecture ultra contemporaine, toute en transparence, et les vieilles pierres, les beffrois et les ruelles du quartier historique dans lequel il se situe. Ce contraste permet de mettre en valeur le quartier historique de Mons qui se caractérise notamment par la présence de nombreux jardins arborés.

La situation urbaine du BAM est remarquable, à proximité de la Grand’Place, des jardins de la Maison Lescart (musée du Folklore et de la Vie Montoise) et du Parc Astrid, avec de plus une vue panoramique étonnante depuis la toiture. La réalisation de Christian Menu offre un chemin entre la rue obscure et la lumière des toits de la ville historique et dote le BAM de toutes les améliorations nécessaires à son bon fonctionnement et au meilleur accueil du public. L’architecte fait du Musée une véritable fenêtre ouverte sur le monde de l’art, du beau et de la création.

Le Musée des Beaux-Arts de Mons, inauguré en 1913, a fait l’objet de plusieurs rénovations, notamment en 1970. Le bâtiment, de forme carrée compte alors trois niveaux, des réserves, une salle de projection et douze salles. Au début des années 2000, il apparaît que l’espace muséal est inadapté aux nombreuses expositions permanentes et temporaires et que les infrastructures doivent être mises aux normes européennes.

La ville de Mons lance un appel à projets et retient celui de l’architecte Christian Menu, résolument moderne, qui allie le fonctionnel et l’équilibre, tout en prenant le parti de la transparence avec une structure légère, métallique et peu de béton.

La création d’un parvis
La densification ancienne ne prenait pas en compte la typologie du lieu, bloquant l’espace, sans ouverture ni transparence sur les ruelles latérales, cheminements secrets de la maille urbaine. Christian Menu a eu envie de créer des passages, des perspectives sur les jardins arrière, de rouvrir le lieu et d’apporter de la transparence. Il a imaginé le nouveau Musée comme un lieu de rencontre pour une aventure culturelle et sociale.

Partant du principe que les espaces d’accueil, extérieurs et intérieurs, sont primordiaux pour garantir le succès d’un lieu culturel, Christian Menu a choisi d’installer l’accueil et sa boutique à la pleine vue des visiteurs provenant de la Grand’Place, en creusant pour créer un parvis abrité ouvert à niveau avec les jardins de la Maison Lescart et du Parc Astrid. Ce parvis est desservi par un large escalier monumental, qui magnifie le soubassement du bâtiment et des jardins en terrasse, et symbolise l’entrée du parcours muséal.

Cette disposition permet de conserver l’ouverture historique, en préservant les passages piétons et les transparences réelles des ruelles latérales vers les jardins. Par ailleurs, elle ouvre un espace large et en liaison avec les différentes entités du programme culturel, en continuité avec la rue.. Le public est pris en charge dès l’extérieur du bâtiment, le visiteur peut patienter, attendre des amis à l’abri, au coeur des jardins.

Une transparence intérieur-extérieur
L’ouverture du bâtiment donne à voir ce qui se passe à l’intérieur. Un grand volume de verre contenant les rampes de déambulation agit comme une grande vitrine d’exposition sur laquelle sont disposées à différentes hauteurs des sculptures directement offertes à la vue du public.

Le visiteur parcourt un espace intérieur-extérieur en retrouvant tous les niveaux d’accès en vis-à-vis de la Maison Lescart et du BAM et en passant de l’espace intérieur d’exposition à l’espace extérieur boisé. Il peut aller et venir entre les différents plateaux et aboutir en terrasse à une exposition panoramique en plein air.

La disposition urbaine
Le bâtiment de 1970 s’imposait dans la rue étroite et ignorait le jardin. Christian Menu a voulu redonner du sens à un lieu, initialement en retrait, qui répondait à une typologie d’hôtel particulier du 19ème siècle, entouré de verdure et de plantations.

Le creusement et l’ouverture du bâtiment sur le musée annexe, le traitement en transparence de la façade et les volumes en retraits successifs permettent de retrouver un lieu d’espace ouvert, lumineux et ouvert sur les jardins.

La composition du jardin
Christian Menu a choisi de redonner de l’importance au jardin en le replaçant sur la rue, créant une percée vers la Maison Lescart. Les jardins se retrouvent ainsi à niveau avec le parvis et s’insinuent au coeur du Musée et facilitent ainsi l’accès. La boutique du musée et l’accueil deviennent comme des des kiosques des jardins, animant l’univers du BAM qui s’offre aux passants.

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Le BAM de Mons