© Fruehauf Henry & Viladoms . Published on February 02, 2012.

Concept urbanistique
L’ensemble composé par le théâtre et la salle des fêtes de Carouge possède, sous sa forme actuelle, des qualités urbaines indéniables grâce à la définition de deux espaces publics clairs. L’accès principal se fait au travers de la place située en retrait de la rue Ancienne. Celle-ci est généreusement arborisée et propose une atmosphère calme, comme isolée de l’environnement urbain. Du côté de la rue Joseph-Girard se trouve une esplanade minérale qui gère la proximité entre ce grand équipement, les villas au Nord et le quartier d’habitation à l’Est. Le projet tente de renforcer les caractéristiques de ces lieux en intégrant les éléments de programme supplémentaires nécessaires. Le nouveau théâtre est construit à la place de l’ancien. La salle des fêtes est conservée dans son état actuel, à l’exception du remplacement de sa toiture et de quelques adaptations mineures. Les deux volumes composent véritablement un ensemble : le théâtre affirmant par son hauteur son caractère de bâtiment principal.

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Concept architectural
Afin de préserver, voir de renforcer, la configuration urbaine du site tout en augmentant significativement les dimensions du théâtre, les espaces de représentation sont superposés dans un grand volume unitaire. Cela confère à l’édifice un caractère public clair. Le foyer, entièrement ouvert sur la place d’accès, en devient le prolongement. Du foyer se développe un escalier représentatif qui permet d’atteindre les trois salles et d’aboutir dans un espace polyvalent surplombant Carouge. Cet espace public vertical met en scène les spectateurs avant et après les représentations. Il devient l’élément d’identification principal du théâtre et en structure les parties publiques comme privées : loges, bureaux et ateliers y sont associés au travers de fenêtres ou d’accès directs.

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L’intervention sur la salle des fêtes propose une réinterprétation de son concept. Les programmes exprimés sous la forme de boîtes et délimitant la salle à proprement dite ne subissent que de faibles modifications. Le volume de la buvette est prolongé. Celui du vestiaire est redimensionné pour dégager un espace d’accueil couvert généreux. La toiture, elle, est entièrement remplacée par une structure composée de poutres triangulées. Elle s’exprime comme un grand volume flottant au dessus des boîtes de programmes répondants à la géométrie sobre du théâtre. L’unité des deux bâtiments est assurée, au-delà de leur volumétrie, par le métal sombre dont ils sont tous deux revêtus.

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Répartition programmatique
Les parties publiques du théâtre sont directement orientées sur la place d’accès et cela sur toute la hauteur du bâtiment. En relation avec celles-ci se trouvent les trois espaces de représentation qui constituent l’axe central du théâtre. Au sud-ouest, le volume accueille les activités directement liées aux scènes. On y trouve ainsi les salles de montages, les ateliers ainsi que la livraison de matériel ou de décor. Sur un seul niveau au dernier étage se concentrent toutes les loges. Un ascenseur dédié aux acteurs leur permet d’atteindre directement les scènes ou la loge de changement rapide pour se rendre ensuite dans la grande salle. De l’autre côté, au nord-est, se situe la partie administrative. On y trouve notamment l’entrée indépendante réservée aux collaborateurs et les étages de bureaux.

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La salle des fêtes reste pratiquement inchangée au niveau programmatique puisque seule sa toiture est véritablement modifiée. Enfin, l’auberge qui conserve sa fonction primaire accueillera également les appartements pour les invités qui offriront à ces occupants une relation véritable à la Ville de Carouge et leur permettront de profiter des commodités existantes.

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Concept paysagé
Tout comme le projet d’architecture, le concept paysagé s’appuie sur l’existant pour renforcer les qualités spatiales et l’atmosphère du lieu. Il reprend le principe des récentes interventions dans l’espace public de Carouge utilisant un béton teinté coulé sur place comme revêtement de sol. Ce matériau unit l’ensemble du site en y intégrant les éléments existants tels que les arbres ou les plaques en béton du parking qui semblent avoir été marquetées dans cette surface minérale. Bien que certains éléments et usages actuels soient conservés, il résulte du projet une grande générosité et un caractère public clair. L’éclairage utilisant des lampes suspendues à la couronne des arbres est réutilisé et étendu à l’ensemble de la place d’accès. Les fosses de plantations s’exprimant clairement en surface sont plantées d’herbes et de fleurs qui expriment leurs parfums et leurs couleurs de jour comme de nuit.

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