Esch-sur-Alzette, Luxembourg

«Maison du Nombre» Cité des Sciences

Moreno Architecture et Associes Sarl, Manuelle Gautrand

Le projet de maison du nombre et de maison des arts et des étudiants s’inscrit dans un grand projet global de reconversion de la friche Belval. La Cité des sciences qui y prend forme est un morceau de ville, d’une forte mixité, mêlant programmes universitaires, tertiaires et d’accompagnement.

La place qui est dévolue au projet se situe proche du centre de la grande terrasse des hauts fourneaux, au sud de la maison du savoir.

Nos objectifs ont été de créer un projet fonctionnel et rigoureux, mais aussi un projet finement inséré dans ce site, chaleureux, capable tout autant de profiter des atouts du site que de lui apporter un élément supplémentaire de richesse, de vie et de mixité.

Nos objectifs peuvent ainsi se résumer suivant les grandes lignes suivantes:

1/ CREER UNE PLACE URBAINE ENTRE LE PROJET ET LA MAISON DU SAVOIR :

Notre point de départ a été la recherche d’une grande urbanité autour de la maison du savoir : Point fort de l’ensemble universitaire, la maison du savoir doit être mise en valeur par notre projet, elle doit trouver différents prolongements urbains autour d’elle pour asseoir son statut d’articulation centrale des activités d’enseignement, et plus généralement d’articulation du projet universitaire global.

L’idée a donc été de créer une place urbaine, entre la maison du savoir au nord et la maison du nombre et des étudiants au sud. Cette place urbaine possède une échelle et une forme harmonieuse, bordée à l’Est par le restaurant universitaire, proche du grande axe historique donnant plus au sud sur la place symbolique des hauts fourneaux, et bordée à l’ouest par le boulevard urbain.

2/ CREER UNE COUR URBAINE AU SEIN MEME DU PROJET, ENTRE LA MAISON DU NOMBRE ET LA MAISON DES ARTS ET DES ETUDIANTS :

A un échelle plus petite, celle de l’ilot bâti, le projet fabrique lui aussi une place urbaine, intérieure celle-ci : Cette cour fédère les deux parties du projet, maison du nombre d’un coté et maison des arts et des étudiants de l’autre. Elle gère l’articulation des deux halls d‘entrée entre eux, au travers de ce bel espace intérieur, et permet de créer une succession d’espaces ouverts puis fermés, publics puis semi-publics, généreux puis plus intimes.

Ainsi le projet donne naissance à une place urbaine à l’échelle du site, et à une cour urbaine à l’échelle de l’ilot : Les deux s’enchainent, formant une continuum de lieux généreux, articulant les différente fonctions du site et leur offrant une belle mise en scène.

Le projet s’est tout entier fabriqué autour des espaces publics, que nous avons voulu structurants, de grande qualité, et organisés pour asseoir les projet dans une belle urbanité. Ce sont ces espaces publics ainsi dessinés qui ont ensuite donné naissance aux bâtiments, et non l’inverse.

3/ UN PROJET QUI SE PLIE, EN ESCALIER, A LA PLACE URBAINE :

Pour mettre en valeur cette place urbaine entre maison du savoir et maison du nombre et des arts, le projet se découpe en façade nord, sous la forme d’une architecture en escalier, pour dégager une place aux dimensions harmonieuses. La place semble descendre de cet escalier formé par l‘architecture du bâtiment, et semble plus loin au nord se glisser sous la maison du savoir qui s’ouvre en pilotis.

Le projet s’est organisé autour de cette architecture en escalier, installant la maison du nombre, rigoureuse et sagement ordonnancé, au sud de la parcelle, le long de l’axe train-tram. La maison du nombre vient cadrer le terrain, en créant un alignement rigoureux et strict le long de l’axe train-tram et des bâtiments de Dexia. Les deux angles est et ouest sont également tenus, donnant au site une densité et une urbanité claires. La maison des arts et des étudiants s’est quant à elle installée sur le flanc nord du terrain, et s’est autorisée cette forme en escalier qui lui va bien, exprimant des lieux plus variés, vivants et irréguliers dans leur gabarits.

C’est cette maison des arts et des étudiants qui va fabriquer le rapport à la place urbaine, un rapport riche et très sculpté.

Elle est comme une vallée qui descend vers la place…

4/ UN PROJET SCULPTE POUR LAISSER PASSER LE SOLEIL :

La place urbaine entre la maison du savoir et celle des arts bénéficie de cette architecture qui descend en escalier pour s’ouvrir aussi au soleil : Les différentes terrasses successives permettent de gradiner le projet. Le soleil vient s’y glisser, offrant à cette place une lumière naturelle qu’elle n’aurait pas eu dans d’autres cas.

Le projet semble se dérober au nord, s’ouvrir sur la place et se préparer à se glisser sous le projet de la maison du savoir.

Comme une forme de révérence vis à vis de la maison du savoir, il investit le lieu avec un grand respect de l’espace public qu’il fabrique, lui donnant la possibilité d’être ensoleillé, chaleureux et d’une échelle plus humaine.

5/ DE LONGUES LIGNES DE FORCES SE METTENT EN PLACE :

Le cadrage rigoureux au sud s’aligne avec les façades nord des bâtiments de Dexia.

La tenue des angles sud-ouest et l’alignement le long de la façade ouest prépare la venue du bâtiment à venir destiné aux sciences humaines.

La tenue de l’angle sud-est renforce la présence et la qualité de la grande perspective visuelle vers le sud et la place des hauts fourneaux.

Au nord-est, cette architecture en escalier permet donc d’ouvrir le projet au nord vers la maison du savoir, de créer une belle place urbaine entre les bâtiments et d’organiser la lisibilité et la hiérarchisation des différents espaces qui entourent les bâtiments.

Au nord-ouest, l’alignement ponctuel en angle en retour du boulevard urbain permet de respecter la rigueur de la maison du savoir, de s’y plier et d’y répondre par une alignement qui lui fait face.

Chaque élément environnant trouve ainsi une résonance dans le projet, une réponse à ses propres positions urbaines. Le projet vient s’implanter avec respect, comme une pièce de puzzle qui se faufile en reprenant avec précision les limites qui sont induites.

6/ FACE A CET ORDONNANCEMENT PRECIS, LES FLUX TROUVENT TOUT NATURELLEMENT LEUR CHEMIN DE MANIERE FLUIDE :

La place urbaine est le point de départ de nombreux accès aux bâtiments : vers la maison du savoir, le restaurant universitaire et vers la maison des arts et des étudiants.

Le caractère traversant de la maison des étudiants et de son hall permet de rejoindre la cour urbaine en cœur d’ilot, puis plus au sud encore le hall de la maison du nombre. Tout un parcours se crée depuis cette place urbaine, alternant espaces extérieurs et intérieurs, généreux ou intimes, ouverts ou fermés. Vers le nord, une même succession se crée, depuis la place vers les différents espace protégés sous pilotis.

Les accès : Comme évoqué plus haut, l’accès à la maison des arts et des étudiants se trouve en façade nord, directement depuis la place urbaine créée. Il s’agit d’un hall traversant, relié à la cour intérieure, et donnant également directement à la grande salle polyvalente. Celle-ci a été volontairement installée de plain pied avec le terrain naturel pour s’y ouvrir généreusement, et justement pouvoir profiter pleinement de la place urbaine créée.

Pour la maison du nombre, le hall se trouve à l’angle sud-ouest : à la fois ouvert sur l’axe train-tram, à la fois ouvert sur le boulevard urbain. Il se prépare ainsi à devenir éventuellement un hall directement connecté au bâtiment des sciences humaines auquel il sera peut-être rattaché.

Les deux halls sont donc ouverts sur la cour intérieure, permettant de grande traversées piétonnes.

7/ UNE GRILLE MATRICIELLE ORDONNANCE LE PROJET ET SON FONCTIONNEMENT :

L’ensemble du projet s’est plié à une grille matricielle très rigoureuse : C’est une trame de base de 1.20×1.20 m qui a été généré toutes les dimensions du projet, en longueur, largeur et hauteur. Ce choix a permis de créer un projet simple et modulaire, assurant à terme une grande flexibilité de tous les espaces et les volumes.

Les deux éléments de programme, maison du nombre d’un coté et maison des arts et des étudiants de l’autre, ont des besoins différents en terme de volumes, de liaisons, de fonctionnalité.

Nous avons souhaité que chacun de ces deux bâtiments puissent exprimer ces différences de contenu, et c’est ce qui a été réalisé par l’intermédiaire de volumétries d’ensembles bien différentes : l’une au sud est parfaitement linéaire et stricte, la seconde au nord se permet cette sculpture en cascade successive de niveaux qui donne à l’intérieur des espaces très variés.

En même temps, ces deux grandes volumétries générales se sont toutes deux pliées à cette grille matricielle. Au final, les deux projets gardent leur identité, tout en faisant partie d’un tout qui les fédère et les unifie, il s’agit de cette grille. Cette dernière a eu le rôle d’unifier les deux projets, de les installer dans un cadre qui les fédèrent.

8/ UN PHASAGE TRES CLAIR ENTRE LES DEUX SOUS-ENSEMBLES BATIS :

L’organisation spatiale des deux entités s’est faite de manière très nette : pas de superposition et pas de découpages complexe entre deux bâtiments qui pourraient se faire seulement l’un après l’autre.

L’idée a donc été d’installer la maison du nombre en façade sud, pour sa première tranche. La maison des arts et des étudiants se retourne en façade ouest et nord.

Reste la tranche ultérieure, destinée à recouvrir une éventuelle extension de la maison du nombre : cette dernière a été anticipée comme faisant partie du projet à part entière. Elle est prévue sur la façade ouest, le long du boulevard urbain, en superposition des niveaux déjà prévus pour les besoins de la première tranche de cette même maison du nombre.

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